LE BILLET DE METROZ
Américains, Amér...hockey ... -
26-11-2000
Une discipline sportive se développe et se vend autour de ses joueurs-vedettes. Comme la National Basketball Association (NBA) autrefois avec ses Michael Jordan, Magic Johnson, aujourd’hui avec les Mourning, O’Neal et consorts, la National Hockey League (NHL) l’a compris, elle qui essaye de plus en plus de protéger ses joueurs les créatifs et les plus spectaculaires, les Jagr, Karya, Sakic et autres Palffy. Car qui d’autres que ces derniers amènent le monde dans les estrades, rendent le hockey médiatique et offensif, donc rentable ? De plus en plus nombreuses et drastiques sont les mesures prises pour enrayer la neutralisation "musclée" de ces stars par des joueurs de moyen talent qui leur servent de garde-chiourme à chaque présence sur la glace. Exemple : la NHL est passée au système de 4 arbitres dont deux "heads" qui distribuent davantage de punitions, surtout pour obstruction, accrochage, retenue de l’adversaire. La pluie de pénalités qui a sanctionné la première partie de la saison nord-américaine a permis de donner un peu plus d’espace aux joueurs offensifs de la ligue et de commencer à décourager les "plombiers"…
Ces précédentes années, les bonnes résolutions de la commission d’arbitrage n’avaient valu que durant les trois premiers mois de la saison. Une fois revenu le temps des play-offs et des gros enjeux, les arbitres avaient ravalé leur sifflet et redonné une place prépondérante aux joueurs plus destructeurs, rejetant dans l’ombre les artistes de la saison régulière. Cette saison fera-t-elle exception ? La NHL, bientôt à 90 % constituée d’équipes en provenance des Etats-Unis, ferait bien de veiller au grain si elle veut que le hockey continue à ne point trop s’apparenter au football… américain.
